Garrett and MTSO launch the Great Lakes Course of Study

Garrett Seminary and Methodist Theological School in Ohio are collaborating to form the Great Lakes Course of Study program, expanding the support and resources they offer United Methodist students who seek to become licensed local pastors. The Great Lakes Course of Study will begin serving students in the Fall of 2026. This collaboration has been done in consultation with the General Board of Higher Education and Ministry (GBHEM), which prescribes the Course of Study for The United Methodist Church.  

Within The United Methodist Church, ordination as an elder or deacon requires master’s-level education and a bachelor’s degree. The denomination’s Course of Study (COS) currently offers a non-degree licensure program of 20 courses. Beginning in 2027, the Course of Study is transitioning to a 16-course curriculum to respond to current education needs for local pastors. This empowers clergy members of an annual conference whose licenses are contingent upon appointment to specific local congregations to serve within The United Methodist Church.

The Great Lakes Course of Study will create a dynamic path to ministry—offered in both English and Spanish, fully online—and dramatically increase the support its students can be offered.

The partnership between MTSO and Garrett is an example of the strength offered by United Methodist institutions’ connectional identity. In addition to better coordinating work among the faculty and staff who make COS possible, and serving the needs of busy students, the Great Lakes Course of Study meets a critical need for congregations across the North Central Jurisdiction, the Great Lakes region, and beyond.

“All regional Course of Study schools have used and are likely to continue to use a common curriculum,” said MTSO President Jay Rundell. “I believe our best path forward employs a single strong, robust program in our region rather than two.”

“God has blessed our conferences with dedicated and faithful leaders, ready to claim the calling that the Spirit has placed on them,” said Garrett President Javier A. Viera. “It is a matter of spiritual but also practical urgency, as more United Methodist churches turn to local licensed pastors to lead and serve their people.”

As part of this expanded support, the Rev. Grant Showalter-Swanson has been chosen to serve as the Great Lake Course of Study’s full-time director.

“In what could only be described as the movement of the Holy Spirit, MTSO reached out to Garrett to see if we could pool our resources and create a full-time director role to support the multi-faceted work of administering COS,” Showalter-Swanson said. “I was overjoyed at this development—a true answer to prayer. I am so looking forward to being able to devote 100% of my attention to the students, faculty and denominational constituents across the UMC connection as the inaugural director.”

“We look forward to Rev. Showalter-Swanson’s leadership of this program,” Rundell said. “I also want to express my profound appreciation for the work of MTSO’s Professor Joon-Sik Park, who for years has led the Course of Study School of Ohio on our campus. Dr. Park’s long and faithful service won’t be forgotten.”

The Great Lakes Course of Study program will strengthen the Spanish-language COS that Garrett has offered for many years. There is a growing number of Spanish-speaking churches in the conferences who need pastoral leadership, and Spanish COS is often the most accessible and feasible educational and licensure pathway to empower people who feel called to serve them

“Spanish-speaking congregations are filled with people who radiate love of neighbor and faithfulness to God, but who may lack the educational background or resources to pursue ordained ministry,” Viera said. “The Church needs their leadership, now more than ever, to help congregations flourish.” These students will receive greater support than ever before, thanks to both Showalter-Swanson’s attention and the help of Honorio Morales, the Course of Study Coordinator.

The Great Lakes Course of Study also will also benefit from MTSO’s connection with the Native American Course of Study. Formed in 2003, NACOS educates and trains Native American local pastors in The United Methodist Church. The school uniquely prepares students to work cross-culturally in a variety of settings. In addition to Native Americans, NACOS is open to pastors of all races and ethnicities serving Native American people within their congregations and communities, as well as those pastors responding to a call to work in Native American Ministries.

“NACOS has been a treasured extension of the MTSO program, and it’s been a privilege to work with its founder and director, Dr. Jerry DeVine,” Rundell said. “It will continue to be prominent in the Great Lakes Course of Study.”

As the needs within United Methodist conferences continue to shift, the Great Lakes Course of Study will create flexibility to supply well-educated pastors to serve its churches.

“At a time of innovation and imagination in The United Methodist Church, I am thrilled that we are investing more deeply in Course of Study. As prospective students continue to follow the urgings of the Spirit and discern their calls in ministry, it is important for them to have choice and agency,” Showalter-Swanson said. “The Course of Study program allows United Methodist students that choice and agency, alongside the traditional master’s degree and ordination route. And now, with an expanded prioritization in Course of Study programming, students can have even greater confidence in whatever route the Spirit leads them in life and ministry.”

CONTACT:
Danny Russell
MTSO Director of Communications
drussell@mtso.edu
740-362-3322

Rev. Benjamin Perry
Associate Vice President for Communications
benjamin.perry@garrett.edu
914-406-6285

El Seminario Teológico Garrett y MTSO anuncian la creación de la Escuela del Curso de Estudio de la Región de los Grandes Lagos

La nueva alianza ampliará la formación y el acompañamiento de pastores y pastoras locales con licencia de la Iglesia Metodista Unida mediante un programa completamente en línea, disponible en inglés y español.

El Seminario Teológico Garrett y el Methodist Theological School in Ohio (MTSO) anuncian la creación de la Escuela del Curso de Estudio de la Región de los Grandes Lagos (Great Lakes Course of Study), en colaboración con la Junta General de Educación Superior y Ministerio de la Iglesia Metodista Unida (General Board of Higher Education and Ministry, GBHEM), una nueva iniciativa que fortalecerá la formación y ampliará significativamente el apoyo académico, pastoral y administrativo para quienes responden al llamado al ministerio como pastores y pastoras locales con licencia en la Iglesia Metodista Unida.

La nueva Escuela comenzará a servir a estudiantes en el otoño de 2026 y ofrecerá el Curso de Estudio completamente en línea, tanto en inglés como en español. La colaboración permitirá a Garrett y MTSO integrar sus recursos, experiencia institucional y capacidad de acompañamiento para responder de manera más efectiva a las necesidades de estudiantes, congregaciones y Conferencias Anuales de la Jurisdicción Centro-Norte, la región de los Grandes Lagos y más allá.

Una alianza al servicio de la misión de la Iglesia

En la Iglesia Metodista Unida, la ordenación como anciano/a (elder) o diácono/a (deacon) requiere estudios de nivel de maestría, además de un título universitario de licenciatura. El Curso de Estudio (Course of Study, COS) ofrece una vía denominacional alterna de formación ministerial, que no conduce a un grado académico peroque sirve a pastores y pastoras locales con licencia.

El programa, recientemente rediseñado, consta de 16 cursos y se ofrece en colaboración con la Junta General de Educación Superior y Ministerio de la Iglesia MetodistaUnida (General Board of Higher Education and Ministry, GBHEM), organismo responsable de establecer el currículo del Curso de Estudio. A través de esta formación, los pastores y pastoras locales con licencia se preparan para ejercer su ministerio y la autoridad sacramental correspondiente en el contexto de los nombramientospastorales que reciben dentro de la Iglesia Metodista Unida.

La creación de la Escuela del Curso de Estudio de la Región de los Grandes Lagos refleja, además, la fortaleza de la identidad conexional de la Iglesia Metodista Unida. Al coordinar más estrechamente el trabajo del profesorado y del personal que hacen posible el Curso de Estudio, la alianza permitirá ofrecer un programa regional mássólido y un mayor nivel de acompañamiento a estudiantes que con frecuencia, deben balancear su formación con responsabilidades ministeriales, laborales y familiares.

“Todas las escuelas regionales del Curso de Estudio han utilizado y probablemente continuarán utilizando, un currículo común,” afirmó Jay Rundell, presidente de MTSO. “Creo que el mejor camino hacia el futuro es contar con un programa sólido único y robusto en nuestra región, en lugar de dos programas separados.”

La alianza también responde a una necesidad cada vez más apremiante de las congregaciones y Conferencias Anuales.

“Dios ha bendecido a nuestras Conferencias Anuales con líderes comprometidos y fieles, dispuestos a responder al llamado que el Espíritu ha puesto en sus vidas,”afirmó Javier A. Viera, presidente del Seminario Teológico Garrett. “Se trata de una urgencia tanto espiritual como práctica, especialmente en un momento en que un número creciente de iglesias metodistas unidas recurre a pastores y pastoras locales con licencia para liderar y servir a sus congregaciones.”

Como parte de esta ampliación, el Rev. Grant Showalter-Swanson ha sido nombrado director de tiempo completo de la Escuela del Curso de Estudio de la Región de losGrandes Lagos. Su liderazgo permitirá dedicar mayor atención al acompañamiento de estudiantes y profesorado, así como a la colaboración con las ConferenciasAnuales y otros organismos de la Iglesia Metodista Unida.

“En lo que solo puede describirse como un movimiento del Espíritu Santo, MTSO se acercó a Garrett para explorar la posibilidad de unir nuestros recursos y crear un puesto de dirección de tiempo completo que pudiera atender las múltiples dimensiones de la administración del Curso de Estudio,” expresó Showalter-Swanson. “Recibíesta noticia con enorme alegría; fue una verdadera respuesta a la oración. Como primer director del programa, espero con entusiasmo poder dedicar toda mi atención a los estudiantes, al profesorado y a quienes sirven a la Iglesia en toda nuestra conexión metodista unida.”

Rundell expresó también su agradecimiento al Dr. Joon-Sik Park, quien durante años dirigió la Escuela del Curso de Estudio de Ohio en MTSO.

“Esperamos con entusiasmo el liderazgo del Rev. Showalter-Swanson en este programa,” afirmó Rundell. “También deseo expresar mi profundo agradecimiento al Dr. Joon-Sik Park por sus muchos años de liderazgo en la Escuela del Curso de Estudio de Ohio. Su servicio fiel y dedicado no será olvidado.”

Un compromiso renovado con el liderazgo pastoral hispano

La nueva Escuela fortalecerá significativamente el Curso de Estudio en Español que Garrett ha ofrecido durante muchos años.

El crecimiento de las congregaciones hispanohablantes en las Conferencias Anuales ha incrementado la necesidad de líderes pastorales preparados para servir en estoscontextos. Para muchas personas de habla hispana que sienten el llamado al ministerio, el Curso de Estudio en Español representa la vía de formación y licenciaura másaccesible y viable para prepararse para servir a estas comunidades.

“Nuestras congregaciones hispanohablantes están llenas de personas que reflejan un profundo amor al prójimo y fidelidad a Dios, pero que quizás no cuenten con la formación académica previa o los recursos necesarios para seguir la ruta tradicional hacia el ministerio ordenado,” afirmó Viera. “Hoy más que nunca, la Iglesia necesitasu liderazgo para ayudar a nuestras congregaciones a florecer”.

Los estudiantes del Curso de Estudio en Español recibirán un mayor nivel de acompañamiento gracias al liderazgo de tiempo completo del Rev. Showalter-Swanson y al trabajo dedicado de Honorio Morales, coordinador del Curso de Estudio en Garrett.

Fortaleciendo la formación para el ministerio intercultural

La Escuela del Curso de Estudio de la Región de los Grandes Lagos también se beneficiará de la relación de MTSO con el Native American Course of Study (NACOS).

Establecido en 2003, NACOS educa y forma a pastores y pastoras locales indígenas de la Iglesia Metodista Unida y ofrece una preparación singular para el ministeriointercultural en diversos contextos. El programa también está abierto a pastores y pastoras de todos los orígenes raciales y étnicos que sirven a personas indígenas en sus congregaciones y comunidades, así como a quienes responden a un llamado al ministerio con comunidades indígenas.

“NACOS ha sido una valiosa extensión del programa de MTSO y ha sido un privilegio trabajar con su fundador y director, el Dr. Jerry DeVine,” expresó Rundell. “Continuará ocupando un lugar destacado dentro de la Escuela del Curso de Estudio de la Región de los Grandes Lagos.”

Preparando líderes para una Iglesia en transformación

A medida que cambian las necesidades de las Conferencias Anuales y sus congregaciones, la Escuela del Curso de Estudio de la Región de los Grandes Lagos ofrecerámayor flexibilidad y capacidad para formar pastores y pastoras preparados para servir fielmente a la Iglesia.

“En este tiempo de innovación e imaginación en la Iglesia Metodista Unida, me entusiasma profundamente que estemos invirtiendo aún más en el Curso de Estudio,”afirmó Showalter-Swanson. “Mientras las personas continúan siguiendo la guía del Espíritu y discerniendo su llamado al ministerio, es importante que cuenten con opciones para tomar decisiones sobre su camino de formación. El Curso de Estudio ofrece esa posibilidad junto con la ruta tradicional de estudios de maestría y ordenación. Ahora, al dar una mayor prioridad a este programa, los estudiantes podrán avanzar con mayor confianza por el camino al que el Espíritu les llame en suvida y ministerio.”

La creación de la Escuela del Curso de Estudio de la Región de los Grandes Lagos reafirma el compromiso compartido de Garrett y MTSO con la misión de la Iglesia Metodista Unida: formar y acompañar a líderes fieles, bien preparados y capaces de servir a congregaciones y comunidades diversas en un tiempo de profunda transformación para la Iglesia.

Contacto para medios

Danny Russell
Director de Comunicaciones
Methodist Theological School in Ohio
drussell@mtso.edu
740-362-3322

Rev. Benjamin Perry
Vicepresidente Asociado de Comunicaciones
Seminario Teológico Garrett
benjamin.perry@garrett.edu
914-406-6285